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Contrairement à ce que l’on pense souvent, la première cause d’un burnout n’est pas psychologique mais physiologique, c’est une réaction du corps qui se met en mode d’alerte le temps d’un danger. Lorsque ce mode d’alerte dure trop longtemps, le corps s’épuise, se brûle de l’intérieur, et cette fatigue de fond aura des répercussions sur le moral. A l’épuisement physique s’ajoute l’épuisement émotionnel. Le burnout est souvent le résultat d’un long processus.

Quand la fatigue de fond ne passe pas avec les vacances et que l’accumulation de tensions et de stress reprend sitôt le retour au travail, il est grand temps de s’interroger.

Si on y regarde de plus près, « le burnout est le signal d’un dysfonctionnement collectif » et il faut le traiter comme tel. « C’est le signal d’un collectif en panne, soumis à des facteurs de stress, des risques professionnels, qui ont fait tomber l’un de ses membres ». En s’interrogeant sur le collectif, on va créer un « climat de sécurité psychologique » pour l’ensemble de l’équipe mais aussi pour la personne qui est tombée, ce qui va lui permettre de déculpabiliser. Le collectif ce n’est pas simplement le café le matin en arrivant. C’est tout l’environnement de travail quotidien. On a trop souvent tendance à empiler les contraintes, à « toujours faire plus avec moins : plus de qualité avec moins d’argent, se réorganiser sans avoir les ressources pour le faire, aller plus vite avec un projet qui reste identique », plus de projets, moins de collègues, moins de budget… et à dire « ça va le faire » car c’est important et urgent pour le CEA qu’à faire une pause. Mais au final, cela finit par mettre les salariés en difficulté, car ils se retrouvent dans une « situation impossible » avec une augmentation du stress, des tensions…. « Ce sont nos temps personnels qui vont devenir la variable d’ajustement de ce système qui dysfonctionne et cela engendre plus de burnout car cela crée une augmentation de la charge de travail et une raréfaction de notre histoire d’amour*, de nos voyages, de nos temps de lecture ou de repos… » Le travail devient subi et conduit à la spirale du burnout !

*NDLR : Cette formulation dans l’article fait référence à la diminution du temps passé avec notre compagne ou notre compagnon

Le burnout d’un collègue doit être un signal de dysfonctionnement de l’équipe qui doit alerter le manager et la toute chaine hiérarchique. C’est le moment pour lui de « revenir à la réalité » en regardant le problème avec courage. « Ce n’est pas honteux. Ce qui le serait, serait de ne pas pouvoir le regarder en face », de faire comme si rien ne s’était passé ! Ne rien faire c’est aussi terrorisant pour ceux qui restent en les renvoyant à « une forme de cécité et de surdité managériale » !

Bien sûr, il n’y a pas de recette miracle ! Réparer le collectif passe par la parole et les échanges sur les facteurs de stress et les risques psychosociaux et pas uniquement sur la répartition de la charge de travail du collègue qui est en burnout et dont on ne connait pas la durée d’absence. « S’il est tombé c’est qu’il est charrette et tout le monde est déjà charrette ». « Un des six facteurs qui précipite le burnout c’est le collectif clivé, des relation tendues ».

Tous les échanges vont permettre de mettre le doigt sur ce qui dysfonctionne comme « les facteurs de stress, les risques psychosociaux », et doit amener à corriger. Ce sera aussi extrêmement déculpabilisant pour celui qui reviendra puisqu’il pourra sentir que son burnout « n’est pas de sa faute » en mettant en évidence une responsabilité organisationnelle. A son retour, il pourra aussi constater que « les conditions de travail ont changé ».